Генри Райдер Хаггард. Ласточка -
13 >
Ральф в одно утро нашел свою мать тоже мертвой.
Обезумев от ужаса и горя, мальчик бросился бежать куда глаза глядят.
Бежал он до тех пор, пока ноги не отказались служить ему. Увидав вблизи
ущелье, он кое-как дотащился до него, надеясь укрыться там от зверей, и
стал молиться. В эту минуту и нашла его Сузи.
Слушая печальный рассказ мальчика, который переводил нам учитель, мы
все плакали от жалости; даже сам учитель был так взволнован, что едва мог
говорить, хотя и старался не показать этого.
Впоследствии мы убедились, что Ральф ничего не солгал. Один из наших
кафров вскоре даже набрел на тело матери мальчика и похоронил его
(удивляюсь, как хищные звери не разорвали тело!). По словам кафра, это была
красивая, высокая, стройная женщина не старше тридцати лет и очень
благородная на вид.
Кафр прибавил, что на ней ничего не было, кроме лохмотьев да двух
золотых колец: одного гладкого, а другого с изумрудами. В кармане же ее
изорванного шелкового платья он нашел небольшую книжку в красном переплете,
оказавшуюся Новым Заветом. На заглавном листе этой святой книги была
следующая надпись на английском языке: "Флоре Гордон ко дню первого
причастия от ее матери Агнессы Джэней Гордон". Под надписью были год, месяц
и число.
Кафр оказался из добросовестных (это большая редкость). Все найденные
вещи он передал нам в целости вместе с прядью белокурых волос, отрезанных
им с головы покойницы. Кроме этих вещей, мы сами нашли еще одну.
Раздевая мальчика, чтобы уложить его спать, мы заметили у него на
груди большой золотой медальон. Потом мы узнали, что мать его надета ему
это на шею в ночь перед своей смертью. В медальоне оказалось три портрета,
нарисованных красками на слоновой кости: один представлял красивого
господина в мундире, другой - красивую даму в богатом наряде, а третий -