Генри Райдер Хаггард. Ласточка -
4 >
выстукивает на своей машинке все, что я ей диктую, - последняя из своего
рода. Ее отец и дед - последний был нашим приемным сыном, а впоследствии
мужем нашей единственной дочери - пали на войне с зулусами, сражаясь за
англичан против Цетивайо.
В свое время многие, конечно, знали странную историю Ральфа Кензи,
английского сироты, так чудесно найденного нашей дочерью, тоже Сусанной
(нужно заметить, что почти все женщины моего рода носили имя "Сусанна");
знали и еще более удивительную историю о том, как наша дочь была спасена от
страшной опасности дикарями и более двух лет прожила среди них в обществе
знаменитой знахарки и предводительницы племени горцев Сигамбы, пока Ральф,
бывший в то время уже мужем Сусанны и очень любивший жену, с большим трудом
не разыскал ее. Но теперь едва ли кто помнит все это так хорошо, как я. Вот
почему мне и пришло в голову сохранить для потомства память о Ральфе Кензи,
нашем приемном сыне, а потом зяте. Он вполне заслуживает этого, потому что
был одним из лучших людей, несмотря на свое английское происхождение.
Вот как нашла наша дочь Сусанна своего будущего мужа.
Надо вам сказать, что мой муж, Ян Ботмар, был родом из Старой колонии,
где вся его родня пользовалась почетом и уважением. Вместе со многими
другими переселился и он в Транскей. В то время я была еще совсем девочкой.
Наше переселение началось из-за того, что один из самых уважаемых
боеров, Фредерик Безюйденгут, человек смелый и энергичный, без причины был
обвинен в жестоком обращении со своими черными рабами. Англичане послали
отряд пандуров, или готтентотов, из которых они формировали свои полки,
арестовать Безюйденгута. Последнему не хотелось попадаться в руки этим
дьяволам в человеческом облике, и он укрылся в одной пещере, где долго
отбивался от многочисленных врагов; но, в конце концов, им все-таки удалось