Генри Райдер Хаггард. Ласточка -
43 >
Сузи уложила ее на мягкой подстилке в корзину и велела нести одному из
наших кафров, а сама села на лошадь и отправилась к Сигамбе. Хижина
знахарки была так расположена в конце долины посреди обросших деревьями
холмов, что человек, незнакомый с местностью, с трудом нашел бы ее.
Подъехав к жилищу Сигамбы, Сузи увидела сначала стадо овец и коз,
пасшихся под присмотром нескольких кафров. В стороне ютилась хижина
знахарки, едва видневшаяся из-за громадного дерева. Под этим деревом лежала
почти совершенно обнаженная Сигамба, со связанными назад руками и накинутой
вокруг шеи веревочной петлей, один конец которой был переброшен через сук
дерева. Перед нею, грубо хохоча, стоял Черный Пит, а вокруг него
расположилась группа кафров и полубелых людей, из тех, которые не хотят
ничего делать и таскаются с фермы на ферму, выпрашивая гостеприимство под
предлогом дальнего родства или во имя милосердия, и живут там до тех пор,
пока их не прогонят. Я слыхала, что таких людей в Европе зовут паразитами,
то есть, живущими на чужой счет. Название это, по-моему, очень меткое.
Сначала Сузи хотела было повернуть назад, испуганная видом Черного
Пита и всей этой картиной, но потом устыдилась своей трусости и решилась
остаться. Она смело подъехала к Питу, который, очевидно, задумал что-то
ужасное против несчастной знахарки, и резко спросила его.
- Ради Бога, скажите мне, что тут у вас происходит?
- А, мисс Сусанна! - воскликнул он. - Вы пожаловали как раз вовремя и
сейчас будете присутствовать при казни этой воровки, которая приговорена к
повешению судом.
- Судом! - с негодованием повторила Сузи, оглядывая толпу, в которой
не было ни одного порядочного лица. - Не сами ли вы уж разыграли тут роль
судей?.. Что сделала Сигамба?
- Живя из милости на моей земле, она украла у меня часть стада и