Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
15 >
мог быть для меня опасен в смысле конкуренции. Начав свою карьеру в
качестве ассистента моего отца, этот человек купил у него право на его
практику, когда отец захворал и принужден был покинуть Англию. Не будучи ни
искусным, ни знающим врачом, сэр Джон обладал самоуверенностью, скрывающей
недостаток знаний, и заставлял забывать свои ошибки всегда имевшимися у
него наготове оправданиями. Нет надобности говорить, что он был столь же
богат, как и популярен, и только жалкие крохи выпадали на долю его менее
счастливых коллег. Кроме того, за эти годы он успел приобрести громадное
влияние и на общественные дела, был членом всевозможных обществ, на которые
щедро жертвовал, а потому постоянно нуждался в больших суммах.
Приехав в Денчестер, я счел долгом посетить сэра Джона Белль и
сообщить ему, что думаю поселиться и составить себе практику в Денчестере.
Это, как мне показалось, не особенно ему понравилось.
- Ну, конечно, для вас, как сына моего покойного друга, я сделаю все,
чтобы помочь устроиться, но должен сказать, что явись сюда сам великий
Гален или Гарвей, вряд ли даже им удалось бы составить себе здесь приличную
практику.
- Тем не менее, я хочу попытать счастье, сэр Джон, и буду надеяться на
кой-какие крохи со стола богача, - пошутил я.
- Да, да, Терн, вы можете рассчитывать на меня, конечно! - И улыбкой
он дал мне понять, что аудиенция окончена.
Я ни одной минуты не обманывался в этом человеке; я знал, что он
постарается отнять каждую кроху, которая случайно перепадет мне, и что для
моего блага он не пошевельнет пальцем.
Спустя две недели после этого визита мы с женой поселились в
Денчестере, в старинном кирпичном доме времен королевы Анны. Местоположение
его для практикующего врача было удобно: он стоял в двух шагах от главной
торговой площади, в самом центре Денчестера и имел две великолепные