Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
2 >
общая обязательная прививка. Разве только одни умершие от оспы во время той
эпидемии могут пожаловаться на нас, отправивших их так поспешно и
бесцеремонно туда, откуда нет возврата, но куда именно - я затрудняюсь
сказать, так как слишком много знаю о человеческом теле и мускулах, чтобы
иметь надлежащую веру в существование души.
Ведь только подумать! Пять тысяч душ в одном Денчестере! Из них
большая часть погибла по вине моего красноречия, моих настойчивых
доказательств, отвергавших пользу предварительных прививок.
Конечно, доктор, как и всякий человек, может ошибаться. Ну, а если это
была не ошибка с его стороны! Если бы все эти умершие могли вдруг предстать
перед ним и сказать: "Джемс Терн, ты наш убийца, так как из-за своей выгоды
учил нас тому, чему сам не верил". Что тогда? Но я не боюсь их, всех этих
молодых людей, цветущих девушек и детей, кости которых загромождают сейчас
денчестерское кладбище. Что сделано, то сделано; изменить этого я не в
силах. Из всех них я боюсь встретить только двоих - Дженни, мою дочь, жизнь
которой я принес в жертву своему самолюбию, и Эрнста Мерчисона, ее жениха,
последовавшего за нею в могилу.
После того как умерла моя жена, Дженни была единственным существом,
которое я любил и ничто не может превзойти тех страшных страданий, какие я
испытываю с момента, как могила отняла ее у меня.
Я принадлежу к докторской семье: дед мой Томас Терн пользовался
большой известностью во всей округе Денчестера; отец мой наследовал после
него его репутацию. После женитьбы отец продал свою практику и переехал в
самый Денчестер, где вскоре составил себе громкое имя; но в тот момент,
когда перед ним открывалась карьера, пользуя больного оспой, отец заразился
этой ужасной болезнью, которая оставила в его организме неизгладимый след в
виде туберкулеза легких, и ему пришлось переселиться в более теплый климат.