Генри Райдер Хаггард. Доктор Терн -
4 >
на одном из ее пароходов, взамен чего предлагал свои медицинские услуги.
Мое предложение было принято с большой готовностью, причем я мог
остановиться в Мексике месяца на три и затем вернуться в Англию на том же
пароходе.
Свершив весьма приятное и вполне благополучное путешествие, я прибыл
наконец в Вера-Круц, этот своеобразно красивый город с высокими домами и
узкими прохладными тенистыми улицами - темными и молчаливыми. Не имея
никаких особых дел, я решил провести здесь недели три, работая в местных
госпиталях и больницах по изучению желтой лихорадки. Я не боялся заразы;
меня страшила только одна заразная болезнь, с которой мне очень скоро
суждено было столкнуться.
По прошествии трех недель я собрался ехать в Мексико, куда в то время
приходилось отправляться или верхом или в дилижансе, так как железная
дорога не была еще достроена. Мексика в те годы была еще дикой страной.
Войны и революции лишили большую часть населения крова и заработка, так что
путешественники отнюдь не могли быть уверены в своей безопасности.
Путь от Вера-Круц в Мексико постоянно идет в гору, так как последний
лежит на 7000 футов выше уровня первого. Сначала проезжаешь "жаркий пояс",
затем "умеренный" и наконец "холодный". На всем протяжении жаркой полосы
вас поминутно останавливают женщины, предлагающие вам кокосовые орехи и
спелые гранаты для утоления жажды; в умеренной полосе вам навязывают точно
таким же образом апельсины и бананы, а в холодной с той же настойчивостью
угощают какой-то противной мутной жидкостью, экстрактом из алоэ, называемым
"пюльком", по виду и вкусу весьма напоминающим мыльную воду. Где-то в
умеренной полосе, помнится, мы проезжали небольшой городок, состоящий из
пятнадцати жилых домов и семнадцати церквей. Это чрезмерное изобилие
церквей объяснялось тем, что вблизи этого городка в неприступных скалах с