В мире фантастики и приключений

61 >

и без него. После этого они в моем присутствии поцеловались и простились  на
три года. И никогда не  пытались  нарушить  данного  обещания.  Правда,  они
встретились один раз, но судьба столкнула их случайно.


ГЛАВА XI

                        Появление странного человека

     Половина назначенного мною срока для молодых людей уже миновала.  Мы  с
Дженни снова  находились  в  Денчестере;  был  август.  Все  это  лето  было
чрезвычайно холодное; в июле по вечерам приходилось зажигать  камины,  чтобы
согреться. Но  в  августе  наступила  чуть  не  тропическая  жара.  Особенно
жаркими были ночи, и даже в тенистом парке Ашфильда было душно.
     В один из таких вечеров я пошел прогуляться за ограду парка и  очутился
в большом прекрасном сквере, разведенном на пожертвованном мной  акре  земли
перед школьным зданием, стоявшим как раз против задних  ворот  моего  парка.
Сквер  предназначался  мной  для  детских  игр  и  для  прогулок  обитателей
образцовых коттеджей и всего предместья.
     В центре сквера  находился  фонтан,  ниспадающий  в  широкий  мраморный
бассейн, а вокруг него, на расстоянии, были расставлены  чугунные  скамейки,
на одной из которых я и расположился, прислушиваясь к плеску воды и  любуясь
пестрой гурьбой ребятишек, игравших на площадке у фонтана.
     Вдруг, случайно подняв глаза,  я  увидел  человека,  приближавшегося  к
фонтану  с  противоположной  стороны  сквера.  Он  находился  более,  чем  в
пятидесяти шагах от меня, и потому лица его я не мог разглядеть, но во  всей
его наружности было нечто такое, что сразу привлекло мое внимание.
     Без сомнения, это был бродяга; одежда  на  нем  была  грязная,  рваная;
поля шляпы наполовину оторваны,  пальцы  торчали  из  дырявых  и  стоптанных
сапог. Незнакомец продвигался вперед медленным шагом, вытянув вперед  шею  и
не отрывая глаз от воды; время от времени он поднимал свою исхудалую руку  и

Следующая

61 >