Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости -
12 >
3, - заметил Скруп.
Этот случай так подействовал на меня, что я сделал подряд три промаха,
в то время как ван-Купу удалось застрелить еще пару фазанов.
Скруп качал головой, а Чарльз даже тяжело вздохнул. Теперь, видя, что
я не состязаюсь с его господином, он был всецело на моей стороне. История
нашего пари каким-то образом получила широкую огласку, и судя по всему мой
противник не пользовался симпатией среди егерей.
- Внимание, - сказал Скруп, указывая на приближающегося фазана.
Птица летела слишком высоко. Раздалось три выстрела, в том числе и
ван-Купа, но ни один не задел фазана. Я выстрелил, припомнив совет лорда
Рэгнолла. Птица изменила направление своего полета и вдруг камнем упала на
землю ярдах в пятидесяти от меня.
- Это будет получше! - воскликнул Скруп.
Удачный выстрел вернул мне уверенность, и я застрелил еще пару
фазанов.
Но ван-Куп, который был великолепным стрелком, не отставал от меня.
Лорд Рэгнолл, стоявший по соседству со мной, предложил стать с ним
несколько позади остальных охотников.
- Я вижу, что вы лучше стреляете по высоко летящим птицам, - сказал
он.
Мы встали между двумя рощицами ярдах в трехстах от прежнего места.
Здесь дело пошло значительно лучше.
Однако когда мы спустя час с небольшим собрались завтракать в лесной
сторожке, оказалось, что я убил на тридцать фазанов меньше своего
противника.
Пока мы завтракали, погода резко изменилась. Небо заволокло тучами,
подул сильный ветер.
Охота должна была продолжиться на новом месте, в рощице около озера.
Лорд Рэгнолл решил отказаться от дальнейшего участия в ней и стал во время
стрельбы за мной и ван-Купом, считая, что и шести стрелков будет много при
изменившейся погоде.
- Выпейте стакан черри-брэнди*, - посоветовал он мне, - это подкрепит
вас.
______________