Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости -
14 >
каждым мгновением.
Однако фазаны продолжали свой перелет. В течение часа с небольшим шла
самая частая стрельба.
Егеря едва успевали заряжать ружья. Потом птицы стали появляться
вблизи все реже и реже. Приходилось большей частью стрелять издали. Но чем
дальше, тем я стрелял все лучше и лучше. Один за другим падали фазаны то в
озеро, то в отдаленные кусты. Стволы ружей так нагрелись, что к ним нельзя
было притронуться.
Дела ван-Купа также шли хорошо, но на долю остальных охотников
приходилось очень мало птиц, и бедняги вынуждены были довольствоваться
ролью зрителей.
К концу охоты я так пристрелялся, что последними тридцатью пятью
выстрелами убил тридцать фазанов.
Заключительный выстрел затмил все предыдущие.
Высоко и несколько в стороне пролетал фазан, казавшийся черной точкой
на темном небе.
- Не стоит, слишком высоко, - сказал лорд Рэгнолл, видя, что я
поднимаю ружье. Но я все-таки выстрелил; фазан перевернулся, полетел вниз и
упал в озеро далеко от нас.
Выстрел был так удачен, что все присутствующие издали одобрительный
крик. Даже величественный "красный жилет" что-то одобрительно проворчал.
Лорд Рэгнолл приказал тщательно собрать убитую дичь и положить добычу
ван-Купа отдельно от моей.
- За вторую стоянку вы убили 143 штуки, - сказал он, - это совпадает с
подсчетом Чарльза.
Когда я переехал на другую сторону озера, остальные охотники встретили
меня самыми горячими поздравлениями. Из-за непогоды было невозможно дальше
охотиться, и мы отправились в замок пить чай.
Едва я опорожнил чашку, как лорд Рэгнолл пригласил меня посмотреть
убитую дичь. Мы вышли. На чуть покрытой снегом траве правильными рядами
лежали убитые птицы.
- Дженкинс, - обратился лорд Рэгнолл к "красному жилету", - сколько
дичи на счету у сэра Юниуса Фортескью?
- Двести семьдесят семь фазанов, ваша светлость, двенадцать зайцев,