Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости -
2 >
после одного случая на охоте, отчасти по другим делам.
Я жил некоторое время у Скрупа, или, вернее, у родных его невесты в
красивом доме в Эссексе.
Во время своего пребывания в этих краях я имел возможность увидеть
великолепный старинный замок с башенными воротами, искусно реставрированный
и превращенный в современный жилой дом. Будем называть этот замок
"Рэгнолл-Кэстлом" по имени его владельца.
Я много слышал о лорде Рэгнолле. Говорили, что он удивительно красив,
обладает большими научными познаниями, хороший спортсмен - был капитаном в
оксфордских лодочных гонках, - блестяший оратор, уже отмеченный в палате
лордов, смелый охотник, на счету у которого много тигров и других крупных
зверей в Индии, поэт, издавший под псевдонимом том своих стихотворений,
имевших значительный успех, хороший офицер и, кроме того, обладатель
колоссального состояния; сверх огромных поместий он владел несколькими
каменноугольными копями и целым городом на севере Англии.
- Господи! - воскликнул я, когда этот длинный перечень был наконец
окончен, - должно быть, этот человек родился в рубашке. Но, по всей
вероятности, он несчастлив в любви?
- В этом-то он счастливее всего, - ответила мисс Маннерс, невеста
Скрупа, с которой я разговаривал, - мне говорили, что он помолвлен с самой
милой, красивой и умной девушкой во всей Англии и что они обожают друг
друга.
- Господи! - повторил я, - удивительно, почему судьба так щедра по
отношению к лорду Рэгноллу и его возлюбленной?
Впоследствии мне суждено было узнать это...
Когда на следующее утро мне предложили отправиться посмотреть редкости
Рэгнолл-Кэстла, я охотно согласился.
Однако мне интереснее всего было взглянуть, если представится случай,
на самого лорда Рэгнолла, так как все перечисленные его достоинства
произвели на меня, бедного колониста, весьма сильное впечатление.