Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости -
88 >
холод и покрытое тучами небо, те же толки о перемене погоды на рыночной
площади.
Ночь мы снова провели на крыше, но на этот раз не смыкали глаз.
Над городом словно нависло грядущее несчастье.
Казалось, что небо опускается на землю. Луна была скрыта тучами. На
горизонте то с одной, то с другой стороны вспыхивали яркие зарницы. Не было
ни малейшего ветра.
Казалось, что наступил конец света, по крайней мере, для нас. Никогда
в жизни я не переживал такого ужаса, как в эту страшную ночь. Если бы мне
сказали, что с наступлением утра я буду казнен, думаю, я перенес бы это с
легким сердцем. Но хуже всего было то, что я ничего не знал. Я был похож на
человека, которому приказывали идти с завязанными глазами к пропасти; он не
мог знать, где закончится его путешествие, где та пропасть, которая
поглотит его, но он каждую секунду переживал муки смерти.
Около полуночи мы услышали шум борьбы и полузадушенный крик в хижине
за нашим домом.
- Его увели, - прошептал я Маруту, вытирая холодный пот, выступивший у
меня на лбу.
- Да, - ответил Марут, - скоро настанет и наш черед.
Мне очень хотелось увидеть его лицо, чтобы узнать, улыбался ли он при
этих словах.
Через час на рыночной площади, как и накануне, появился огонь, вокруг
которого двигались тени.
К счастью, мы находились слишком далеко от площади, чтобы сквозь
ночной мрак рассмотреть, что происходило там.
Вдруг поднялся сильный ветер, который обычно предшествует в южных
частях Африки буре с грозой. Он дул около получаса, потом затих. Молнии со
всех сторон прорезали небо, и при свете их мы видели почти все население
города Симбы, толпившееся на площади и указывавшее на небо.
Через несколько минут прогремел сильный гром, и что-то тяжелое ударило
о крышу возле меня. Потом я почувствовал сильный удар в плечо, едва не