Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости -
95 >
мимозами, вперемежку с растениями, похожими на алоэ, появлялось и исчезало
что-то, похожее на хобот слона.
Тогда, отчаявшись и желая поскорей выбраться отсюда, мы начали
спускаться к озеру тропой слонов. Минут через десять мы пришли к его
восточному концу, где шопот тростника, колеблемого ночным ветром, придавал
некоторую жизнь этому месту.
Вокруг нас была бесплодная земля, на которой, казалось, ничто не могло
произрастать. Повсюду лежали останки многих сотен слонов, из которых
некоторые пали уже много лет назад, некоторые совсем недавно. Судя по
клыкам, это были старые животные. Их кости покрывали около четверти мили, и
если бы удалось унести отсюда только хорошо сохранившиеся клыки, то можно
было бы сделаться очень богатым человеком. Не будь я Аллан Кватермэн, если
не попытаюсь сделать это!
Потом мое внимание привлек умирающий недалеко от нас старый слон.
Это старое, исхудавшее животное оглядывалось кругом, ища удобного
места, и, найдя его, остановилось на минуту.
Потом умирающий слон поднял свой хобот, трижды протрубил и,
опустившись на колени, затих. По-видимому, он был мертв. Я отвел от него
глаза и вдруг ярдах в пятидесяти за ним увидел на скале очертания того
самого дьявольского слона, которого видел в видении!
Ох, что это было за животное! Объемом и высотой оно вдвое превосходило
самых больших слонов, виденных мной когда-либо.
Это был неестественно огромный представитель особенной породы,
переживший, вероятно, всемирный потоп. Его черно-серые бока были испещрены
шрамами. Один из чудовищных клыков ярко блестел при свете луны; другой,
сломанный наполовину, был неправильной формы, отогнут не вверх, а книзу и
немного вправо.
Перед нами стоял настоящий библейский левиафан!
Я присел на корточки за покрытым мхом скелетом слона и, глядя на это