Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
3 >
ночами лицом к лицу с ними: на это никто в племени не осмелился бы. По
временам, - особенно, когда Ви бывал совершенно сыт, доволен и спокоен и
охота его была удачна, - боги становились так тихи и так молчаливы, что Ви
начинал сомневаться в самом их существовании. Ви тогда думал, что боги -
сказка, а то, что называют их голосами, - просто шум льда, ломающегося от
морозов и оттепелей.
В одном только он не сомневался. Скрытый глубоко во льду, на глубине
трех шагов от поверхности, видимый далеко не всегда, а только при
определенном освещении, стоял один из богов. Многим поколениям племени он
был известен под именем Спящий, ибо он никогда не шевелился. Толком
разобрать его очертаний Ви никак не мог. Видел только, что у Спящего длинный
нос, у основания толстый как дерево и утончающийся к концу. Под носом
виднелись огромные, искривленные зубы. Голова была большая, и сзади нее
громоздилось необъятное тело, размером с кита, такое большое, что всех
очертаний его до конца нельзя было различить.
Это, несомненно, был бог, хотя бы уже потому, что никто во всем племени
никогда не видывал подобного ему существа. Впрочем, почему бог спал в
глубине ледника - понять никто не мог. Правда, если бы кто-нибудь видел
подобное чудище, несомненно, понял бы, что это не бог, а просто мертвое
животное. Но существо, вмерзшее в льдину, не было похоже ни на одно
известное племени.
И поэтому, подобно всем своим родичам и одноплеменникам, Ви считал
богом доисторического огромного слона, в начале ледниковой эпохи попавшего в
лед - должно быть, за сотни, а может быть, и за тысячи лет до этого
принесенного от дальнего места своей гибели сюда - чтобы, очевидно, найти
последнее пристанище на дне морском. Бог, несомненно, был странный, впрочем,
не хуже многих других богов.