Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
41 >
и ненавидели, потому что он правил жестоко и убивал каждого, кто осмеливался
роптать; Ви племя любило, однако никто не смел проронить ни слова, ибо не
знали, каков будет исход боя, и думали, что нет на свете человека, кто
устоял бы против мощи великана Хенги и спасся от яростных ударов его
огромной дубины.
Народ удивленно глазел на новый топор, висевший на руке Ви: люди
указывали на него, подталкивая друг друга локтями, дивились тому, что волосы
Ви коротко обрезаны, и не понимали, зачем; впрочем, думали, что это - жертва
богам.
И вот назначенный час наступил.
Хотя холодный туман над морем и берегом закрывал солнце, все знали, что
до захода осталось не более часа. Внезапно раздался голос:
- Он идет! Хенга идет!
Все обернулись к пещере.
Великан вышел из тени утеса и шел к ним, тяжело ступая. Ви наклонился,
поцеловал сына и сделал знак Ааке, чтобы она присмотрела за ним. Затем, в
сопровождении своего брата Моананги и Пага, он вышел на открытое место в
центре круга. Там стоял Урк, Престарелый Колдун, в чью обязанность входило
оглашать правила и условия боя, завещанные законами племени.
В то время, как Ви подходил к месту, Уока-Злой Вещун крикнул ему:
- Прощай, Ви! Мы больше не увидим тебя. Жаль очень, что тебя убьют.
Ведь ты хороший охотник и всегда приносишь большую добычу. Кто же заменит
тебя нам?
Паг обернулся, засверкал на него своим единственным глазом и сказал:
- Меня-то уж, во всяком случае, ты увидишь!
Ви шел, не обращая внимания ни на что. Вот он сошелся с Хенгой, одетым
в тигровую шкуру и державшим в левой руке свою огромную дубину.
- Очень хорошо, - прошептал Паг Ви. - Посмотри, у него живот набит
плотно, он все-таки съел моего лосося.
Шедшие за Хенгой рабы остановились на некотором расстоянии от места
встречи врагов.
Хенга заревел:
- Что? Я должен биться не только с этим человеком, но и с его друзьями?