Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
74 >
добрый месяц работы, прежде чем пойдет снег, который укроет палые деревья.
Сбор дров обычно бывал последней, перед наступлением зимы, работой племени.
Но в этом году снег пошел уже на шестой день.
Правда, он шел не густо, но небо было закрыто тяжелыми тучами. Ви
отправил все племя на работу, перестал обращать внимание на нарушения
законов и следил лишь за тем, чтобы каждый трудился изо всех сил. Благодаря
этому в две недели удалось набрать больший запас дров, чем когда-либо
случалось видеть Урку за всю его жизнь. Был сделан запас не только дров, но
и мха для фитилей светильников, сложили также огромные груды оставленных
приливами водорослей, которые горели, может быть, еще даже лучше, чем
дерево.
Народ ворчал из-за бесконечной работы в метель и на холоде. Но Ви не
обращал внимания на жалобы, так как был испуган чем-то, чего сам толком не
мог понять. Он заставлял народ работать в продолжение всего дня и даже ночи.
И он оказался прав.
Едва успели сволочь в селение последние стволы, едва успели свести и
сложить в кучи обрубленные ветки и спрятать в подземные хранилища груды
водорослей, как пошел густой снег. Он шел непрерывно много дней и покрыл
землю на высоту чуть ли не человеческого роста. Оказалось, что - не поторопи
Ви с работой - ни к палым деревьям, ни к моху, ни к водорослям добраться
было бы нельзя. А вслед за снегом наступили морозы, великие морозы, которые
продолжались много дней.
Подобной зимы никто еще не помнил. Ужас ее состоял, может быть, даже не
в количестве снега и в холодах, а в том, что день стал намного короче, чем
день прошлых зим. Он был короток так, что его почти не успевали замечать.
Солнце не светило - оно только рассеивало слабый свет сквозь густые
свинцово-серые тяжелые снежные тучи.
Толком морозы еще не успели начаться - но самый злой ворчун в племени