Генри Райдер Хаггард. Ледяные боги -
88 >
Ви надеялся, что теперь тигр перестанет убивать людей и начнет
охотиться на дичь, а может быть, уйдет туда, откуда явился, уйдет, чтобы
найти своих сородичей. Но эти предположения оказались неверными.
Тигр, очевидно, был последним из породы саблезубых. Он появлялся то в
одном месте, то в другом; на людей он нападал по-прежнему, не обращая
никакого внимания на дичь: тигр уволок еще несколько человек.
Кончилось дело тем, что ни один человек уже не решался ходить на охоту,
так как каждый боялся, что чудовище набросится на него. Никто не знал, где
логово тигра. Тигр, казалось, одновременно находился повсюду, постоянно
следил за людьми и знал, куда они пойдут.
В конце концов все племя собралось на Место сборищ и послало
Винни-Трясучку позвать Ви.
Ви явился в сопровождении Пага.
Урк-Престарелый заговорил от имени племени:
- Тигр с большими зубами убивает нас. По нашему - это Хенга. Ты убил
Хенгу и превратил его в тигра. Ты - великий охотник и наш вождь по праву
победы. Мы хотим, чтобы ты убил тигра, как убил Хенгу.
- А если я не могу или не хочу, что тогда?
- Тогда, если нам удастся, мы убьем тебя и Пага и изберем другого
вождя, - ответил за собравшихся Винни. - А если не удастся, то мы перестанем
подчиняться тебе и твоим законам и уйдем прочь отсюда с места, где жили
испокон веков, и постараемся найти себе иное пристанище, подальше от тигра.
- А может быть, тигр пойдет за вами? - мрачно ухмыляясь, заметил Паг.
Эти слова произвели на собравшихся самое тяжелое впечатление: о такой
возможности они не думали.
Но Ви, не давая никому ответить, начал медленно, грустным голосом:
- Видно, среди вас у меня немало врагов. Этому я не удивляюсь:
последняя зима оказалась суровой, намного суровее, чем предыдущая, холода
были жестоки и снега больше, чем когда-либо до сей поры, и поэтому - смерти